¿Qué son los diamantes cultivados en laboratorio?

Los diamantes sintéticos, también conocidos como diamantes cultivados en laboratorio, se forman básicamente a través del mismo proceso que las piedras preciosas naturales, excepto que el proceso es más rápido y se produce en un laboratorio (o fábrica) en lugar de en la naturaleza. Hoy en día, cada vez se producen más de estas gemas en grandes cantidades, lo que hace bajar los precios. Debido a esto, algunas personas piensan que son inferiores a los diamantes naturales en términos de valor emocional y valor a largo plazo.

¿Cómo se cultivan diamantes en un laboratorio?

Hay muchas formas de crear diamantes de laboratorio, siendo las dos principales:

• La deposición química en fase de vapor (CVD) consiste en colocar un diamante de alta calidad (o cualquier otro material resistente al calor) en una cámara de vacío que contiene diversos gases o materiales de carbono. A continuación, este material se calienta a temperaturas extremas (aproximadamente entre 700° y 900°), lo que permite que se formen cristales gradualmente en el diamante "semilla" inicial. Piense en ello como un compuesto fino de materiales de carbono que caen en forma de lluvia y, finalmente, se agregan para formar cristales de diamante.
• Método de alta temperatura y alta presión (HPHT), que imita el proceso de formación natural. Este proceso aplica una enorme presión y calor al diamante "semilla" para hacer que el cristal crezca.

¿Son más éticos los diamantes cultivados en laboratorio?

Existen muchas controversias en torno a los diamantes cultivados en laboratorio en términos de sostenibilidad, protección del medio ambiente y ética.

Aunque mucha gente diría que sí, lo cierto es que el proceso de producción de diamantes cultivados en laboratorio requiere mucha energía. Si bien es difícil medir la huella de carbono de un diamante, los expertos han descubierto que la producción de la mayoría de los diamantes de laboratorio utiliza cantidades significativas de energía no renovable.

Una investigación de la Natural Diamond Association muestra que los diamantes cultivados en laboratorio emiten tres veces más gases de efecto invernadero en promedio que los diamantes extraídos de forma natural (511 kilogramos por quilate en comparación con los 160 kilogramos de los diamantes naturales). Sin embargo, cabe señalar que este informe de investigación fue encargado por una gran empresa minera y que la extracción de diamantes naturales también tiene impactos ambientales evidentes.

Al medir la huella de carbono de un solo quilate de diamante, ya sea extraído naturalmente o cultivado en laboratorio, se ve afectada por una variedad de factores: el tipo de instrumento utilizado, el tipo de fuente de energía, el método de extracción y el país en el que se produjo el diamante.

Estas variables generan una gran incertidumbre y una información contradictoria. De hecho, estos estudios pueden producir resultados confusos e inexactos, por lo que los productores de diamantes naturales y cultivados en laboratorio deben seguir trabajando para lograr prácticas de producción sostenibles.

Aunque la sostenibilidad está estrechamente relacionada con el medio ambiente, su finalidad es proteger la vida y el sustento de las personas. Una de las principales críticas al proceso de cultivo en laboratorio es que no favorece el empleo ni el crecimiento económico en los países productores de diamantes. Países como Botsuana se benefician ampliamente de la minería de diamantes. Desde la apertura de la mina en 1967, Botsuana se ha convertido en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo y ha logrado mejorar los niveles de vida en áreas como la educación, la salud y la infraestructura.

Por otro lado, los diamantes cultivados en laboratorio son más fáciles de rastrear y ofrecen mayor transparencia en materia de derechos humanos y condiciones de trabajo que los diamantes naturales.

Cómo diferenciar los diamantes de laboratorio de los diamantes reales

Como se mencionó anteriormente, es difícil distinguir entre diamantes de laboratorio y diamantes naturales porque son esencialmente lo mismo. Solo los expertos que utilizan equipos especializados pueden observar la naturaleza de las inclusiones en los diamantes creados en laboratorio.

La mejor manera de saber si un diamante es natural o de laboratorio es solicitar un informe de clasificación en la joyería. El Instituto Gemológico de Estados Unidos emite un informe oficial para cada diamante de laboratorio, lo que permite una transparencia total sobre las propiedades del diamante.

¿Aún debemos prestar atención al 4C?

Los diamantes cultivados en laboratorio no son perfectos. Al igual que los diamantes naturales, a veces se mezclan pequeñas imperfecciones llamadas "inclusiones" durante el proceso de cultivo. Al comprar un diamante, es importante tener en cuenta su peso en quilates, color, claridad y corte, no su origen. Son estos factores los que afectarán el precio final y la inversión general que desea realizar.

Resumir

Si desea comprar diamantes a bajo precio, los diamantes de laboratorio son una buena opción. Son muy adecuados para adornos o joyas decorativas y es más fácil comprar diamantes de laboratorio de mayor tamaño.